Denzel Washington zählt seit mehr als drei Jahrzehnten zu den vielseitigsten und charismatischsten Schauspielern Hollywoods. Von Oscar-prämierten Dramen wie „Training Day“ bis zu actiongeladenen Thrillern wie „The Equalizer“ hat er immer wieder bewiesen, dass er sowohl im blockbuster-tauglichen Mainstream als auch in anspruchsvollen Arthouse-Produktionen zu Hause ist. Wer bei Apple TV+ nach Filmen mit dem zweifachen Oscar-Preisträger sucht, wird aktuell mit zwei besonderen Werken belohnt: William Shakespeares „Macbeth“ in der Inszenierung von Joel Coen und Spike Lees packendes Krimi-Remake „Highest 2 Lowest“. Beide Filme könnten unterschiedlicher kaum sein, und doch zeigen sie Washington in intensiven, vielschichtigen Rollen, die seine enorme Bandbreite als Darsteller unterstreichen.
„Macbeth“ (2021): Shakespeare als schwarz-weißer Fiebertraum
Joel Coen, bekannt als eine Hälfte der legendären Coen-Brüder, wagte sich mit „Macbeth“ an eine der anspruchsvollsten Vorlagen der Theatergeschichte. Der Film, der im Original den Titel „The Tragedy of Macbeth“ trägt, ist die erste Solo-Regiearbeit von Joel Coen – ohne seinen Bruder Ethan. Coen verlegt Shakespeares Tragödie in eine surreal anmutende, expressionistische Welt, die stark an die Stummfilm-Ära und Klassiker wie „Das Cabinet des Dr. Caligari“ erinnert. Die Entscheidung, den Film in Schwarz-Weiß zu drehen, verleiht dem Geschehen eine zeitlose, beinahe albtraumhafte Qualität, die perfekt zur düsteren Geschichte von Macht, Schuld und Paranoia passt.
Denzel Washington als gealterter Macbeth
Denzel Washington übernimmt die Titelrolle des schottischen Generals Macbeth, der nach einer Prophezeiung dreier Hexen von unbändigem Ehrgeiz gepackt wird. An seiner Seite spielt Frances McDormand Lady Macbeth – eine Rolle, die sie mit einer Mischung aus eisiger Kontrolle und zunehmendem Wahnsinn ausfüllt. Washington bringt in seine Darstellung all die Erfahrung ein, die er in unzähligen dramatischen Rollen gesammelt hat. Sein Macbeth ist kein junger, naiver Krieger, sondern ein gealterter Mann, der die Schattenseiten der Macht bereits erahnt und sich dennoch in den Abgrund treiben lässt. Diese Interpretation verleiht dem Charakter eine zusätzliche Tiefe: Man spürt, dass er um die Konsequenzen seiner Taten weiß, aber nicht mehr in der Lage ist, dem Strudel aus Begierde und Blut zu entkommen.
Visuelle und atmosphärische Meisterleistung
Die schwarz-weiße Bildgestaltung von Bruno Delbonnel ist ein Hauptgrund, warum „Macbeth“ zu den eindrucksvollsten Shakespeare-Verfilmungen der letzten Jahre zählt. Die Bilder erinnern an Holzschnitte oder an die expressionistischen Filme der 1920er-Jahre. Die Bühnenbilder sind reduziert, aber symbolisch aufgeladen: weite, leere Räume, gewaltige Treppen, ein karger Himmel. Die Inszenierung verzichtet weitgehend auf äußere Action und konzentriert sich ganz auf die Dialoge und die inneren Monologe der Figuren. Das verlangt dem Publikum Konzentration ab, belohnt aber mit einer dichten, unheimlichen Atmosphäre, die den Originalstoff respektiert und gleichzeitig kühn neu interpretiert.
Die Kritiken für „Macbeth“ waren überwiegend hervorragend. Besonders Washingtons Leistung wurde gelobt, die viele als eine der besten Schauspielarbeiten seiner Karriere bezeichneten. Der Film feierte seine Premiere 2021 beim New York Film Festival und wurde später von Apple TV+ veröffentlicht. Für das Apple-Streaming-Angebot stellt dieser Film ein prestigeträchtiges Aushängeschild dar, das die Ambitionen des Dienstes unterstreicht, auch hochwertige Literaturverfilmungen ins Programm zu nehmen.
„Highest 2 Lowest“ (2025): Spike Lees elektrisierendes Krimi-Remake
Nach „Inside Man“ und „Malcolm X“ ist „Highest 2 Lowest“ die dritte Zusammenarbeit zwischen Denzel Washington und dem Regisseur Spike Lee. Der Film ist eine Neuinterpretation des japanischen Klassikers „High and Low“ von Akira Kurosawa aus dem Jahr 1963, der wiederum auf Ed McBains Kriminalroman „King's Ransom“ basiert. Lee verlegt die Geschichte in die Gegenwart und versetzt sie in das Milieu der Musikindustrie. Washington spielt einen wohlhabenden Musikmogul, der plötzlich mit einer Erpressung konfrontiert wird: Sein Sohn wurde entführt, und der Entführer fordert ein hohes Lösegeld. Doch dann stellt sich die schockierende Wahrheit heraus: Der Entführer hat aus Versehen den Sohn von Washingtons Chauffeur gekidnappt – nicht seinen eigenen.
Ein moralisches Dilemma im Zentrum
Diese Prämisse eröffnet ein hochdramatisches moralisches Dilemma: Soll der Mogul sein Vermögen opfern, um das Kind seines Angestellten zu retten, auch wenn es nicht sein eigenes Fleisch und Blut ist? Spike Lee nutzt diese Frage, um Themen wie Klassenunterschiede, soziale Verantwortung und die Abgründe des Kapitalismus zu verhandeln. Der Film zeigt, wie die Grenzen zwischen Gut und Böse verschwimmen und wie Reichtum nicht vor menschlichen Abgründen schützt. Denzel Washington liefert als Musikmogul eine nuancierte Performance ab: Er schwankt zwischen Arroganz, Verzweiflung und einem späten Erwachen seiner Menschlichkeit. An seiner Seite spielt Jeffrey Wright, der den Chauffeur verkörpert und damit eine emotionale Gegenspielerrolle übernimmt.
Im Vergleich zu „Macbeth“ ist „Highest 2 Lowest“ ein deutlich modernerer, temporeicherer Film. Spike Lee mischt Elemente des Thrillers mit sozialkritischen Kommentaren und setzt dabei auf eine pulsierende Kameraarbeit und einen mitreißenden Soundtrack. Die Handlung entfaltet sich über mehrere Stationen – von der Entführung über die Lösegeldübergabe bis hin zu einer gnadenlosen Jagd durch die Straßen einer amerikanischen Großstadt. Lee versteht es, den Druck auf die Figuren stetig zu erhöhen und das Publikum dabei mitfiebern zu lassen.
Rezeption und Bedeutung für Apple TV+
„Highest 2 Lowest“ feierte seine Premiere im Mai 2025 bei den Filmfestspielen in Cannes und wurde dort mit langem Applaus bedacht. Die Kritiker lobten vor allem die gelungene Überführung des Kurosawa-Stoffs in ein zeitgenössisches amerikanisches Setting sowie die Chemie zwischen Washington und Wright. Für Apple TV+ ist der Film ein weiterer Coup, da er zeigt, dass der Streaming-Dienst nicht nur auf Serien, sondern auch auf hochkarätige Kinofilme mit Stars und renommierten Regisseuren setzt. Denzel Washington war in den letzten Jahren wiederholt für Apple tätig, was auf eine enge und fruchtbare Zusammenarbeit hindeutet.
Warum sich ein Blick auf Apple TV+ lohnt
Die beiden Filme zeigen exemplarisch, wie unterschiedlich das Kino mit Denzel Washington umgehen kann. „Macbeth“ bietet die Möglichkeit, den Schauspieler in einer klassischen Rolle auf höchstem künstlerischem Niveau zu erleben, während „Highest 2 Lowest“ ein moderner, gesellschaftskritischer Thriller ist, der den Zuschauer bis zur letzten Minute in Atem hält. Beide Werke sind technisch herausragend umgesetzt und profitieren von starken Nebendarstellern – etwa Frances McDormand, die in „Macbeth“ eine unvergessliche Lady Macbeth spielt, oder Jeffrey Wright, der in „Highest 2 Lowest“ das emotionale Herz bildet.
Für Fans Denzel Washingtons ist das Doppelpack bei Apple TV+ eine hervorragende Gelegenheit, zwei Seiten seines Könnens zu bewundern: einmal die klassische, deklamatorische Präsenz in einem Shakespeare-Drama, einmal die moderne, entspannte, aber explosive Energie in einem zeitgenössischen Krimi. Wer sich für Schauspielkunst, gute Regie und erzählerische Tiefe interessiert, kommt an diesen beiden Filmen nicht vorbei. Apple TV+ beweist damit einmal mehr, dass es als Streaming-Anbieter durchaus Klassiker von morgen präsentieren kann.
Natürlich ist die Auswahl von Denzel-Washington-Filmen bei Apple TV+ nicht auf diese beiden Titel beschränkt, doch sie sind die aktuell besten Einstiegspunkte. „Macbeth“ eignet sich für alle, die anspruchsvolles Kino mit literarischem Anspruch schätzen, während „Highest 2 Lowest“ für alle ist, die einen mitreißenden, intelligenten Thriller suchen. Die Filme ergänzen sich perfekt und machen deutlich, warum Denzel Washington weiterhin zu den faszinierendsten Leinwandpersönlichkeiten unserer Zeit gehört.
Source: moviepilot.de News