Košarkarski navijači po vsem svetu so v torek zvečer dobili novico, ki bo močno vplivala na prihajajočo sezono lige NBA. Los Angeles Lakers, ekipa, v kateri blesti slovenski zvezdnik Luka Dončić, je pridobila pomembno okrepitev na položaju centra. Po poročanju uglednega novinarja Shamsa Charanie in športne mreže ESPN se v vrste Jezernikov seli 30-letni center Kevon Looney, trikratni prvak lige NBA z Golden State Warriors. Prihaja kot prosti igralec in naj bi podpisal enoletno minimalno veteransko pogodbo v vrednosti 3,9 milijona ameriških dolarjev.
Kdo je Kevon Looney?
Kevon Looney je 30-letni ameriški košarkar, rojen 6. februarja 1996 v Milwaukeeju v Wisconsinu. Svojo košarkarsko pot je začel na srednji šoli Alexander Hamilton v Los Angelesu, kjer je bil izbran za igralca leta Kalifornije. Po izjemni srednješolski karieri se je odločil za univerzo UCLA, kjer je igral eno sezono in pokazal svoj potencial kot vsestranski center. V letu 2015 se je prijavil na nabor lige NBA, kjer so ga v prvem krogu kot 30. izbrali Golden State Warriors.
Pri Warriorsih je Looney prebil kar deset sezon, od leta 2015 do 2025. V tem času je postal nepogrešljiv član ekipe, ki je dominirala v ligi. Skupaj s Stephenom Curryjem, Klayem Thompsonom in Draymondom Greenom je osvojil tri naslove prvaka: v letih 2017, 2018 in 2022. Čeprav njegova statistika ni bila vedno bleščeča, je bil znan po svoji trdi obrambi, skokih in timskem delu. Njegova vloga v ekipi je pogosto presegala številke, saj je bil ključni igralec v rotaciji, zlasti v končnicah.
Po koncu sezone 2024/25 se je Looney preselil v New Orleans Pelicans, kjer je imel zaradi zdravstvenih težav in mladih talentov omejeno minutažo. V sezoni 2025/26 je zbral le 21 nastopov, od tega osem v začetni peterki. Na tekmo je v povprečju odigral manj kot 15 minut, dosegal pa je 2,8 točke, 5,6 skoka in 1,6 asistence. Kljub skromni statistiki je njegova vrednost v obrambi in izkušnjah ostala visoka, zato so se zanj zanimali tudi drugi klubi, vključno z New York Knicksi in Boston Celticsi.
Zakaj Lakers potrebujejo Looneyja?
Los Angeles Lakers so v letošnjem prestopnem roku doživeli precejšnje spremembe. Po odhodu Deandreja Aytona in Jaxsona Hayesa je na položaju centra zevala praznina. Edini preostali center v ekipi je bil Walker Kessler, ki pa sam ne more nositi bremena pod obročem. Lakers so zato nujno potrebovali izkušenega igralca, ki bi lahko priskočil na pomoč tako v obrambi kot v napadu. Kevon Looney s svojimi bogatimi izkušnjami in tremi prstani prvaka predstavlja idealno rešitev.
Looney je znan po svoji sposobnosti igranja v obrambi, zlasti pri pokrivanju nižjih igralcev in zaščiti obroča. Kljub temu da ni izjemen skakalec, ima odličen občutek za pozicioniranje in je zanesljiv pri skokih. V napadu je učinkovit pri zaključkih pod košem in pri podajanju iz postave. Njegova vsestranskost bo Lakersom omogočila več možnosti v igri, zlasti v kombinaciji z Luko Dončićem, ki je eden najboljših podajalcev v ligi.
Prav sodelovanje z Dončićem bo ključnega pomena. Luka Dončić je v Los Angeles prišel v začetku leta 2025 in takoj postal obraz franšize. V pretekli sezoni je Lakers popeljal do končnice, a jim je zmanjkalo koraka do finala. Zdaj, z novo okrepljeno ekipo, želi Dončić naskakovati najvišje cilje. Looney, ki je že igral z velikimi zvezdniki, kot so Curry, Thompson in Green, se bo hitro prilagodil Dončićevemu slogu igre.
Kako bo Looney vplival na igro Lakersov?
Prihod Kevona Looneyja prinaša več prednosti. Prvič, izkušnje: Looney je v karieri odigral 620 tekem rednega dela in številne končnice. Njegovo poznavanje sistema in sposobnost igranja pod pritiskom bosta neprecenljiva za mlajše igralce, kot je Kessler. Drugič, obramba: Lakers so v pretekli sezoni imeli težave z obrambo pod obročem, zlasti proti močnejšim centrom. Looney bo s svojo čvrstostjo in pametjo pomagal zapreti prostor v obrambnem območju.
Tretjič, skoki: Looney je v svoji najboljši sezoni 2022/23 v povprečju dosegal 9,3 skoka na tekmo. Čeprav so njegove številke v zadnjem času padle, je še vedno zanesljiv skakalec, zlasti v napadu, kjer lahko podaljša napade in ustvari druge priložnosti. Četrtič, kemija v ekipi: Looney je znan kot tihi vodja in igralec, ki ne potrebuje žoge v rokah, da bi bil učinkovit. To bo omogočilo Dončiću, da ostane glavni organizator igre, medtem ko bo Looney opravljal umazano delo pod obročem.
Dončić in njegova pot do naslova
Luka Dončić je že večkrat dokazal, da je eden najboljših košarkarjev na svetu. Pri Dallas Mavericksih je dosegel izjemne uspehe, vključno z nastopom v finalu lige NBA leta 2024. Po selitvi v Los Angeles so se pričakovanja še povečala. Lakers so v poletju 2026 temeljito prenovili ekipo, pripeljali nove igralce in okrepili ključne položaje. Poleg Looneyja so prišli še drugi novinci, kar kaže na ambicioznost vodstva.
Sezona 2026/27 bo za Dončića in Lakerse ključnega pomena. S starostjo in izkušnjami se Dončić približuje svojemu vrhuncu, zato je zdaj pravi čas za osvojitev naslova. Looney, ki že ima tri prstane, bo lahko mlajšim soigralcem svetoval, kako se pripraviti na končnico in kako ravnati v zahtevnih trenutkih. Njegova prisotnost v slačilnici bo neprecenljiva.
Karierni vrhunci Kevona Looneyja
Kevon Looney je v svoji karieri dosegel številne mejnike. Leta 2017 je z Golden Statom osvojil svoj prvi naslov prvaka, ko so Warriorsi v finalu premagali Cleveland Cavalierse. Leto pozneje so ponovili uspeh proti istemu nasprotniku. Po dveh letih premora so se leta 2022 vrnili na vrh, tokrat proti Boston Celticsom. Looney je v finalu 2022 odigral ključno vlogo, zlasti v obrambi proti Jaysonu Tatumu in Jaylenu Brownu.
Poleg naslovov je Looney znan tudi po svoji vzdržljivosti. V sezoni 2022/23 je odigral vseh 82 tekem rednega dela, od tega 70 kot začetni center. To je bil eden redkih primerov, ko je igral celotno sezono brez poškodb. Njegova prednost je tudi v tem, da se lahko prilagodi različnim slogom igre, od hitrega tempa do počasnejšega poligona.
Kaj to pomeni za prihodnost Lakersov?
Prihod Looneyja je le eden v nizu potez, s katerimi Lakers krepijo svojo ekipo. Poleg njega so v ekipo prišli še drugi igralci, ki bodo poskrbeli za večjo globino in konkurenčnost. Cilj je jasen: naslov prvaka. S kombinacijo Dončićevega genija, izkušenj Looneyja in mladostne energije Kesslerja imajo Lakers dobro osnovo za uspeh.
Seveda bo pot do naslova težka. V ligi NBA so številne močne ekipe, med njimi branilci naslova New York Knicksi, Boston Celticsi, Denver Nuggets in Milwaukee Bucks. Vendar pa Lakers z Dončićem na čelu vedno veljajo za resnega kandidata. Looney je dokazal, da zna zmagovati, in njegove izkušnje bodo v končnici neprecenljive.
V prihajajoči sezoni bodo oči uprte v Los Angeles. Navijači upajo, da bo Dončić končno dvignil pokal Larryja O'Briena in da bo Looney dodal še četrti prstan. Čas bo pokazal, ali bo ta poteza vodila do uspeha, vsekakor pa je Lakers postala močnejša ekipa.
Source: Siol News