Bill Belichick, der legendäre Head Coach der New England Patriots, hat sich in einem seltenen Interview zum Abgang von Tom Brady im Jahr 2020 geäußert. Der Quarterback, der über zwei Jahrzehnte das Gesicht der Franchise war, verließ die Patriots nach der Saison 2019, um bei den Tampa Bay Buccaneers einen Neuanfang zu wagen. Belichick bezeichnete diesen Schritt nun als die richtige Entscheidung – sowohl für Brady selbst als auch für das Team aus Massachusetts.

Die Trennung nach 20 Jahren

Tom Brady spielte von 2000 bis 2019 für die New England Patriots und gewann mit ihnen sechs Super-Bowl-Titel. Die Zusammenarbeit mit Belichick galt als die erfolgreichste Kombination von Coach und Quarterback in der NFL-Geschichte. Dennoch waren die letzten Jahre in New England von Spannungen geprägt. Brady zeigte sich unzufrieden mit der Offensivstrategie und dem Fehlen von Elite-Waffen im Passspiel. Die Patriots setzten stattdessen auf eine defensivlastige Ausrichtung und ein konservatives Laufspiel.

Nach der Saison 2019, in der die Patriots zwar 12 Spiele gewannen, aber in den Playoffs früh scheiterten, entschied sich Brady, seine vertraglichen Optionen zu prüfen. Er unterschrieb einen Zweijahresvertrag bei den Tampa Bay Buccaneers, die ihm mit Spielern wie Mike Evans, Chris Godwin und Rob Gronkowski eine hochkarätige Offensive boten. Belichick hingegen blieb in New England und begann mit einem Neuaufbau – der sich bis heute hinzieht.

Die Aussage von Bill Belichick

In dem Interview betonte Belichick: „Tom hat sich weiterentwickelt, und wir haben uns weiterentwickelt. Manchmal ist eine Veränderung für alle Beteiligten der beste Weg. Ich bin froh, dass er in Tampa erfolgreich war. Es war die richtige Entscheidung für ihn – und auch für uns.“ Diese Worte sind bemerkenswert, da Belichick sonst selten emotionale oder personenbezogene Aussagen macht. Sie deuten darauf hin, dass die Organisation die Tragweite von Bradys Abgang verstanden hat und den Schritt nun positiv bewertet.

Brady seinerseits gewann in seiner ersten Saison bei den Buccaneers den Super Bowl LV – seinen siebten insgesamt. Er zeigte dort noch einmal eine Klasse, die er in den letzten Jahren in New England nicht immer abrufen konnte. Die Freiheit, die Offensive mitzugestalten und eigene Entscheidungen zu treffen, tat ihm offenbar gut. Belichick dagegen musste in den drei Jahren nach Bradys Abgang eine Bilanz von nur 25 Siegen und 26 Niederlagen hinnehmen, die Playoffs verpassten die Patriots zweimal.

Die Folgen für die Patriots

New England setzte nach Bradys Weggang auf eine Rotation von Quarterbacks wie Cam Newton (2020) und Mac Jones (2021–2022), die jedoch nicht an die Erfolge anknüpfen konnte. Mac Jones zeigte als Rookie vielversprechende Ansätze, fiel aber in seinem zweiten Jahr deutlich zurück. Die Patriots investierten daraufhin 2023 einen Erstrundenpick in den Quarterback Drake Maye, der als langfristige Lösung gehandelt wird. Belichick selbst wurde nach der Saison 2023 von den Patriots entlassen – ein radikaler Einschnitt in der Franchise-Geschichte.

Rückblickend betrachtet markierte Bradys Abgang das Ende einer Ära. Die Patriots dominierten zwei Jahrzehnte lang die AFC East und waren jedes Jahr ein Anwärter auf den Super Bowl. Ohne Brady sank das Team ins Mittelmaß ab. Belichick betonte jedoch, dass er keinen Fehler darin sehe, Brady gehen zu lassen. „Wir haben immer versucht, das Beste für das Team zu tun. Die Situation im Jahr 2020 war, dass wir einen Neuaufbau brauchten – und Tom brauchte eine neue Herausforderung. Das hat sich bewahrheitet.“

Historischer Kontext: Die größten Quarterback-Trennungen

Die Trennung von Brady und Belichick ist nicht die einzige große Scheidung zwischen einem Star-Quarterback und einem Elite-Coach. In der NFL-Geschichte gab es mehrere Beispiele: Joe Montana verließ die San Francisco 49ers nach 1989 zu den Kansas City Chiefs, nachdem er sich mit Coach George Seifert überworfen hatte. John Elway wechselte nie, aber Peyton Manning verließ die Indianapolis Colts nach 2011 zu den Denver Broncos und gewann dort einen Super Bowl. Aaron Rodgers verließ 2023 nach 18 Jahren die Green Bay Packers zu den New York Jets – mit bislang mäßigem Erfolg.

In jedem dieser Fälle war die Entscheidung umstritten. Die meisten Franchises bereuen den Abgang ihres Quarterbacks später, da sie selten einen adäquaten Ersatz finden. Die Patriots bilden hier eine Ausnahme, weil sie dank eines starken Systems über Jahre hinweg auch mit durchschnittlichen Quarterbacks erfolgreich waren. Doch ohne die Magie von Brady fehlte das letzte Quäntchen Glück und Präzision.

Die Karriere von Tom Brady in Zahlen

Tom Brady wurde in der 6. Runde des NFL Draft 2000 an Position 199 ausgewählt – bis heute einer der größten Steals der Geschichte. Er gewann 7 Super Bowls (meiste aller Spieler), 5 MVP-Awards und 15 Pro Bowl-Nominierungen. Seine Statistiken sind atemberaubend: über 89.000 Passing Yards, 649 Touchdowns und eine Quarterback-Bewertung von über 100. Nach seinem Weggang aus New England führte er die Buccaneers 2020 direkt zum Titel und verpasste 2021 nur knapp den erneuten Einzug in den Super Bowl. 2022 fiel das Team zurück, Brady beendete nach der Saison 2022 endgültig seine Karriere.

Im Vergleich dazu: Die Patriots gewannen ohne Brady keinen einzigen Playoff-Sieg mehr. In der Saison 2020 erreichten sie unter Cam Newton 7-9, 2021 mit Mac Jones 10-7 und eine Playoff-Niederlage, 2022 dann 8-9, 2023 noch 4-13. Die Mannschaft verlor ihren Nimbus der Unbesiegbarkeit.

Die Zukunft beider Seiten

Nach Belichicks Entlassung im Januar 2024 übernahmen die Patriots mit Jerod Mayo einen ehemaligen Spieler als Head Coach. Mayo steht vor der Aufgabe, das Team wieder aufzubauen und insbesondere den Quarterback Drake Maye zu entwickeln. Ob die Patriots jemals wieder an die glorreichen Zeiten anknüpfen können, bleibt fraglich. Die AFC East ist mit den Buffalo Bills, den Miami Dolphins und den New York Jets stark besetzt.

Bill Belichick selbst wechselte 2024 zu den Atlanta Falcons, wo er als Head Coach und General Manager eine neue Herausforderung sucht. In Atlanta stehen ihn mit Quarterback Desmond Ridder (inzwischen durch Kirk Cousins ersetzt) und einer talentierten Offensive vor einem Umbau. Belichick hat noch einige Jahre in sich, aber ob er ohne Brady einen weiteren Super Bowl gewinnen kann, ist ungewiss.

Die Aussage, dass Bradys Abgang die richtige Entscheidung war, mag aus heutiger Sicht nachvollziehbar sein. Beide Seiten haben ihren Weg gefunden: Brady krönte seine Karriere mit einem siebten Titel, Belichick bekam die Chance, etwas Neues aufzubauen. Ob dieser Neuaufbau gelingt, wird die Zukunft zeigen.

Source: sport.de News