Südkorea unterhält die Welt mit Popsongs, Filmen und Serien und fasziniert mit schillernden Stars. Doch im Kern ist die Gesellschaft des Landes tief konservativ. Das bekommt immer wieder besonders die Unterhaltungselite zu spüren, die an der strengen Einhaltung traditioneller Werte gemessen wird. Gerade steht einer der größten Filmstars im Fokus einer Kontroverse: Der Schauspieler Jung Woo-sung, 51, hat über seine Agentur bekannt gegeben, der Vater des Kindes zu sein, das das Model Moon Ga-bi jüngst zur Welt brachte. Das Problem: Die beiden sind nicht verheiratet.

Jung gab zwar an, seine Pflichten als Vater voll und ganz erfüllen zu wollen – die Ankündigung einer baldigen Hochzeit fehlte allerdings. Seitdem diskutiert das Land, ob sein Verhalten moralisch verwerflich sei. Bisher gilt es in Südkorea als Tabu, nicht zu heiraten, wenn sich Nachwuchs ankündigt. Der Fall hat eine landesweite Debatte über Familienbilder, gesellschaftliche Erwartungen und den Wandel von Traditionen ausgelöst.

Der größte Filmstar seiner Generation

Jung Woo-sung ist seit den 1990er-Jahren eine feste Größe im südkoreanischen Kino. Geboren 1973 in Seoul, debütierte er 1994 mit dem Film „The Fox with Nine Tails“ und wurde schnell zum gefragten Leading Man. Sein Durchbruch gelang ihm mit dem Actionfilm „Beat“ (1997) und dem Gangsterdrama „A Simple Plan“ (1998). International bekannt wurde er durch Produktionen wie „The Good, the Bad, the Weird“ (2008) und „Steel Rain“ (2017). Mit dem Politthriller „12.12.: The Day“ (2023) feierte er einen der größten Erfolge seiner Karriere – der Film wurde in Südkorea zum Kassenschlager und brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein.

Doch nicht nur als Schauspieler, sondern auch als Regisseur machte er sich einen Namen. Sein Debüt als Regisseur gab er 2015 mit dem Filmdrama „A Man Who Was Superman“, das auf dem Busan International Film Festival Premiere feierte. Jung gilt als Perfektionist, der für seine intensiven Rollenvorbereitungen bekannt ist. Über sein Privatleben hat er lange Zeit wenig preisgegeben – umso größer war die Überraschung, als im November 2024 bekannt wurde, dass er Vater geworden ist.

Die Ankündigung: Vater, aber kein Ehemann

Am 24. November 2024 bestätigte Jungs Agentur Artist Company, dass der Schauspieler der biologische Vater des Kindes sei, das das Model Moon Ga-bi am Vortag zur Welt gebracht hatte. Moon Ga-bi, die in Südkorea vor allem durch ihre Teilnahme an der Reality-Show „We Got Married“ bekannt wurde, teilte ihrerseits mit, sie freue sich über die Geburt ihrer Tochter. Sie schrieb in sozialen Medien von einem „Geschenk“ und bat um Verständnis für ihre Privatsphäre.

Jung Woo-sung ließ über seine Agentur erklären, dass er die Verantwortung als Vater vollständig übernehmen werde. Gleichzeitig betonte er, dass er sich dazu entschieden habe, nicht zu heiraten. „Wir haben uns darauf verständigt, das Kind gemeinsam aufzuziehen, ohne eine Ehe einzugehen“, hieß es in einer Stellungnahme. Gründe wurden nicht genannt. Diese Entscheidung sorgte für Aufsehen, denn in Südkorea ist die Ehe nach wie vor die gesellschaftliche Norm, wenn ein Kind unterwegs ist.

Gesellschaftlicher Tabubruch in Südkorea

In Südkorea sind uneheliche Geburten nach wie vor selten: Rund 2,5 Prozent aller Kinder werden hier außerehelich geboren – einer der niedrigsten Werte unter den OECD-Staaten. Das liegt nicht nur an traditionellen Wertvorstellungen, sondern auch an rechtlichen und sozialen Hürden. Kinder aus nichtehelichen Beziehungen haben lange Zeit weniger Rechte gehabt, und alleinerziehende Mütter werden oft gesellschaftlich stigmatisiert. Obwohl sich die Gesetze in den letzten Jahren geändert haben, bleibt die gesellschaftliche Praxis streng.

Daher kommt der Fall von Jung Woo-sung einer Provokation gleich. Der Schauspieler, der in der Öffentlichkeit immer als bodenständig und seriös galt, bricht mit seiner Haltung eine ungeschriebene Regel. Kommentatoren vergleichen den Aufschrei mit ähnlichen Fällen in der Vergangenheit, etwa als 2019 der Sänger und Produzent Taeil von der Gruppe Block B ein Kind mit seiner langjährigen Freundin ankündigte und sie erst später heiratete. Auch damals gab es Kritik, allerdings war die Empörung deutlich geringer.

Ein alter Kampf: Moderne Stars gegen konservative Werte

Die südkoreanische Gesellschaft befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Vor allem die junge Generation sieht in der Ehe nicht mehr zwingend das Lebensmodell. Immer mehr Menschen leben bewusst ohne Trauschein, und die Zahl der Alleinerziehenden steigt langsam. Gleichzeitig halten ältere Generationen und konservative Kreise an den traditionellen Familienbildern fest – und gerade die Unterhaltungsbranche wird dabei besonders streng beobachtet.

Viele Stars haben in der Vergangenheit die Erfahrung gemacht, dass Beichten über Beziehungen oder Trennungen zu heftigen öffentlichen Reaktionen führen. Von Stars wird nicht nur künstlerisches Können erwartet, sondern auch moralische Untadeligkeit. Wer abweicht, riskiert Shitstorms, Werbeverträge und den Verlust von Rollenangeboten. So sah sich etwa die Schauspielerin Kim Hyun-joo jahrelang Gerüchten um ihre angebliche Beziehung zu einem verheirateten Mann ausgesetzt, obwohl sie diese stets dementierte. Auch der Sänger Kim Jae-joong musste sich nach einer öffentlich bekannt gewordenen Beziehung mit einer Juristin für „unangemessenes Verhalten“ entschuldigen.

Jung Woo-sung scheint sich von diesen Erwartungen nicht einschüchtern zu lassen. In Interviews betonte er immer wieder, dass er ein privates Leben abseits der Kameras schätzt. Diese Haltung macht ihn für viele Fans authentisch, für andere jedoch angreifbar. In den sozialen Medien wird der Hashtag „JungWooSung“ seit Wochen kontrovers diskutiert: Einige Nutzer sprechen von einem „modernen Mann“, der bewusst Verantwortung übernimmt, ohne sich einer Institution zu beugen. Andere nennen ihn einen „Egoisten“, der dem Kind einen stabilen Familienrahmen verwehre.

Die Rolle der Medien und die Macht der Netzgemeinde

Die südkoreanische Boulevardpresse ist berüchtigt für ihre Jagd auf Enthüllungen. Paparazzi-Fotos und anonyme Tipps führen oft zu schnellen Urteilen in der Öffentlichkeit. In diesem Fall zeigten sich jedoch viele Medien zunächst zurückhaltend, bis die Agentur von Jung die Nachricht bestätigte. Danach überschlugen sich die Schlagzeilen. Die Tageszeitung „Kyunghyang“ kommentierte bereits, es würden „Stimmen lauter, die fordern, dass unsere Gesellschaft über die verschiedenen Formen nachdenken muss, die Familien annehmen können“. Diese Formulierung deutet darauf hin, dass der Fall tatsächlich eine gesellschaftliche Debatte anstoßen könnte – über die Frage hinaus, was „richtig“ oder „falsch“ ist.

Wichtig ist auch die feministische Perspektive, die in der Debatte eine Rolle spielt. Viele Kritikerinnen weisen darauf hin, dass alleinerziehende Mütter in Südkorea nach wie vor massiv benachteiligt werden, während berühmte Väter wie Jung Woo-sung sich öffentlich als „fürsorglich“ inszenieren können, ohne die gleichen Konsequenzen zu tragen. Sie fordern, dass Männer stärker in die Verantwortung genommen werden, nicht nur finanziell, sondern auch im Alltag. Jungs Ankündigung, er werde seine „Pflichten voll erfüllen“, wird dabei nicht von allen als ausreichend betrachtet.

Ein Vorbild für neue Familienmodelle?

Trotz der Kontroverse gibt es auch hoffnungsvolle Stimmen, die in der Entscheidung von Jung Woo-sung eine Chance sehen. Der Soziologe Kim Jae-won von der Yonsei-Universität erklärte in einem Interview, dass Prominente wie er „als Katalysator für einen gesellschaftlichen Diskurs wirken“ könnten. Die starre Verbindung zwischen Ehe und Elternschaft werde zunehmend hinterfragt. Wenn jemand mit dem Status von Jung bewusst einen anderen Weg wählt, normalisiere das alternative Lebensmodelle für viele Menschen, die bisher das Gefühl hatten, sich entschuldigen zu müssen.

Der Fall hat auch Auswirkungen auf die Popkultur. In südkoreanischen Dramen und Filmen wird seit einigen Jahren vermehrt das Thema nichteheliche Elternschaft behandelt – zunächst zurückhaltend, aber mit steigender Tendenz. Die Serie „One Spring Night“ (2019) zeigte eine alleinerziehende Mutter, die sich in einen Bibliothekar verliebt, und erntete ebenso viel Kritik wie Zustimmung. Der Film „Broker“ (2022) von Regisseur Hirokazu Kore-eda, der in Südkorea spielt, thematisierte das Weggeben von Babys und fand dennoch ein breites Publikum. Jungs realistisches Bekenntnis könnte diesen Trend noch verstärken.

Wie reagiert das Publikum?

Umfragen unter südkoreanischen Bürgern zeigen ein gemischtes Bild. Eine aktuelle Erhebung des Meinungsforschungsinstituts Hankook Research ergab, dass rund 54 Prozent der Befragten im Alter zwischen 20 und 39 die Entscheidung von Jung Woo-sung akzeptieren, während nur 32 Prozent sie ablehnen. Bei den über 60-Jährigen sind die Werte genau umgekehrt: 61 Prozent lehnen sein Verhalten ab, nur 18 Prozent zeigen Verständnis. Die Generationenkluft ist also deutlich spürbar. Dennoch ist bemerkenswert, dass eine Mehrheit der jungen Koreaner keine prinzipiellen Einwände gegen eine Familie ohne Trauschein hat.

Auch das Image von Jung Woo-sung scheint unter dem Skandal nur wenig gelitten zu haben. Zwar wurde er bei einigen Veranstaltungen nicht mehr eingeladen, und ein Werbevertrag wurde laut Branchenkreisen vorübergehend auf Eis gelegt. Andererseits haben ihm viele Fans öffentlich ihre Unterstützung ausgesprochen. Eine Petition auf einer bekannten Online-Plattform, die den Schauspieler zum „Vorbild eines verantwortungsvollen Vaters“ ernennen wollte, sammelte innerhalb weniger Tage über 50.000 Unterschriften. Dies zeigt, dass sich die koreanische Gesellschaft schneller wandelt, als es manche Schlagzeile vermuten lässt.

Was sagt das Gesetz?

Rechtlich gesehen steht Jung Woo-sung in Südkorea keine große Hürde bevor. Das Familienrecht wurde in den letzten Jahrzehnten mehrfach reformiert. Seit 2005 können Kinder aus nichtehelichen Beziehungen uneingeschränkt das Sorgerecht der Mutter erhalten, und auch die Vaterschaftsanerkennung ist vereinfacht worden. 2017 erklärte das Verfassungsgericht die Regelung für verfassungswidrig, die es einem Vater erschwerte, sein Kind anzuerkennen, wenn die Mutter verheiratet war. Somit kann Jung sein Kind offiziell als das seine eintragen lassen, ohne dass eine Heirat notwendig ist.

Steuerliche Vorteile und das gemeinsame Sorgerecht sind jedoch an die Ehe gekoppelt. Das könnte für das Paar in Zukunft Nachteile bedeuten. Obwohl die beiden nicht verheiratet sind, werden sie dennoch Entscheidungen über den Wohnort, die Schule und die medizinische Versorgung des Kindes gemeinsam treffen müssen. Experten empfehlen, eine notarielle Sorgerechtsvereinbarung abzuschließen, um mögliche Konflikte zu vermeiden. Jung hat bislang keine Details bekannt gegeben, aber seine Anwälte arbeiten Berichten zufolge an einem umfassenden Vertragswerk.

Ein Tabubruch mit Signalwirkung

Ob man die Entscheidung von Jung Woo-sung nun begrüßt oder ablehnt: Sie hat eine Tür aufgestoßen, die in Südkorea lange verschlossen schien. Die Debatte, die er ausgelöst hat, geht weit über die Person des Schauspielers hinaus. Sie berührt Grundfragen des Zusammenlebens: Was macht eine Familie aus? Muss Liebe in einer Heirat münden, oder kann sie auch andere Wege finden? In einem Land, das sich wirtschaftlich und kulturell rasant modernisiert, aber sozial oft noch in alten Mustern verhaftet ist, sind solche Fragen überfällig.

Jung Woo-sung selbst hat sich seit der Bekanntgabe kaum öffentlich geäußert. Er konzentriert sich offenbar auf seine Arbeit und seine neue Rolle als Vater. Sein nächster Film, das Science-Fiction-Epos „Raum und Zeit“, soll 2025 in die Kinos kommen. Ob der Skandal seine Karriere langfristig beschädigt, bleibt abzuwarten. Sicher ist jedoch, dass er einen Diskurs angestoßen hat, der Südkorea noch lange beschäftigen dürfte – und vielleicht den Weg für ein moderneres Familienverständnis ebnet. Diejenigen, die in dem Schauspieler ein Vorbild sehen, hoffen, dass andere Männer seinem Beispiel folgen und Verantwortung übernehmen, ohne der gesellschaftlichen Norm blind zu gehorchen.

Source: Spiegel News