Die politische Landschaft der USA steht vor einem historischen Umbruch. Am 21. Juli 2024 gab Präsident Joe Biden überraschend seinen Verzicht auf eine zweite Kandidatur bekannt. Damit ist der Weg frei für eine neue demokratische Spitzenkandidatin oder einen neuen Kandidaten gegen den republikanischen Herausforderer Donald Trump. Alles deutet derzeit auf Kamala Harris, die amtierende Vizepräsidentin, hin. Mit Bidens Segen will sie nun das höchste Amt im Staat erringen. Wer ist die Frau, die in drei Jahren als Vizepräsidentin eher im Hintergrund stand und nun plötzlich im Rampenlicht der Weltöffentlichkeit steht? Fünf faszinierende Fakten zeichnen ein genaues Bild der 59-Jährigen.
1. Pionierin im Amt – die erste Frau und erste Schwarze als Vizepräsidentin
Kamala Harris, geboren am 20. Oktober 1964 in Oakland, Kalifornien, hat bereits bei ihrer Vereidigung als Vizepräsidentin im Januar 2021 Geschichte geschrieben. Sie ist die erste Frau, die erste Schwarze und die erste Person asiatischer Abstammung in diesem Amt. Diese mehrfache Pionierleistung brachte ihr weltweit Anerkennung ein, aber auch enorme Erwartungen. Ihre Rolle als Stellvertreterin Bidens war schwierig: Sie übernahm Aufgaben im Bereich der Migrationspolitik, was sich als politisch undankbar erwies. Zudem blieb sie in Umfragen oft hinter Biden zurück. Kritiker warfen ihr vor, zu wenig sichtbar zu sein. Dennoch hielt sie diszipliniert durch und nutzte ihre Stimme im Weißen Haus, um sich für Bürgerrechte, Wirtschaftshilfen und das Recht auf Abtreibung einzusetzen. Ihre Erfahrung als Senatorin und Staatsanwältin prägt ihren Politikstil: Sie gilt als hart, aber pragmatisch. In ihren Reden appelliert sie häufig an Einheit und Gerechtigkeit, ohne auf parteipolitische Polemik zu verzichten.
Der Druck, als erste Frau die Nummer zwei der USA zu sein, ist immens. Harris hat dies oft thematisiert und ihre Mutter als Vorbild genannt, die ihr beigebracht habe, niemals aufzugeben. Trotz schwächelnder Umfragewerte in den ersten beiden Jahren hat sie sich in jüngster Zeit als schlagfertige Rednerin profiliert, vor allem wenn es um Angriffe der Republikaner auf die Demokratie geht. Sollte sie tatsächlich die demokratische Kandidatur gewinnen, stünde sie vor der Herausforderung, Donald Trump zu besiegen – einem Mann, der bereits 2020 ihre Nominierung zur Vizepräsidentin heftig angegriffen hatte.
2. Herkunft und Familie – ein globaler Hintergrund
Kamala Harris‘ Wurzeln reichen weit über die USA hinaus. Ihr Vater, Donald Harris, stammt aus Jamaika und kam in die Vereinigten Staaten, um Wirtschaftswissenschaften zu studieren. Er lehrte später an der Stanford University, wurde jedoch nach der Scheidung von ihrer Mutter zu einer eher distanzierten Figur in ihrem Leben. Ihre Mutter, Shyamala Gopalan, war eine Krebsforscherin und Bürgerrechtlerin aus Indien. Sie lernte Donald Harris in den 1960er Jahren in den USA kennen – zu einer Zeit, als interkulturelle Ehen noch selten waren. Shyamala zog ihre beiden Töchter Kamala und Maya weitgehend allein auf und legte großen Wert auf Stolz auf die indische und jamaikanische Abstammung. Kamala Harris besuchte als Kind regelmäßig Verwandte in Indien und spricht bis heute von der Liebe zu indischen Gerichten und der Kultur.
Diese multikulturelle Identität ist ein zentraler Teil ihres politischen Images. Sie bezeichnet sich selbst als „schwarze Inderin“ und betont, dass ihre Lebensgeschichte ein Beispiel für den amerikanischen Traum sei. In ihren Reden bezieht sie sich oft auf die Erfahrungen ihrer Mutter als Einwanderin und Wissenschaftlerin. Allerdings wurde ihre Herkunft auch von politischen Gegnern instrumentalisiert: Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 stellten manche ihre Identität infrage – sie sei nicht wirklich schwarz genug oder zu indisch. Harris wies solche Angriffe stets zurück und machte klar, dass sie sich als Amerikanerin mit stolzen Wurzeln sehe. Dieser Hintergrund könnte ihr helfen, diverse Wählergruppen anzusprechen – von Afroamerikanern über Asiaten bis hin zu Latinos.
Die enge Bindung zu ihrer Mutter und ihrer Schwester Maya, die heute als Anwältin und politische Beraterin arbeitet, prägt Kamala Harris bis heute. Sie erzählt gerne, wie ihre Mutter sie zu Demonstrationen gegen Rassismus mitnahm und ihr beibrachte, sich für Ungerechtigkeiten einzusetzen. Auch ihr Vater hinterließ Spuren: Trotz der Trennung war er akademisch erfolgreich und vermittelte ihr einen Sinn für Disziplin.
3. Vom Gerichtssaal in den Senat – eine Law-and-Order-Vergangenheit
Bevor Kamala Harris in die Politik ging, baute sie eine beeindruckende juristische Karriere auf. Nach ihrem Studium an der Howard University (einer historisch schwarzen Universität) und einem Jurastudium an der University of California, Hastings, arbeitete sie zunächst als Bezirksstaatsanwältin in Alameda County. 2003 wurde sie zur Bezirksstaatsanwältin von San Francisco gewählt – als erste Frau und erste Schwarze in diesem Amt. Sie setzte auf einen harten Kurs gegen Verbrechen, reformierte aber gleichzeitig das System, um rassistische Vorurteile abzubauen. Sie führte Programme zur Resozialisierung von Kleinkriminellen ein und bekämpfte Schulabsentismus.
2010 wurde sie zur Justizministerin (Attorney General) von Kalifornien gewählt, ebenfalls als erste Schwarze und erste Frau in diesem Amt. In dieser Rolle vertrat sie den bevölkerungsreichsten Bundesstaat der USA in zahlreichen rechtlichen Auseinandersetzungen – von Umweltfragen bis hin zur umstrittenen Proposition 8, die die Ehegleichstellung verbot. Harris weigerte sich, diese zu verteidigen, und trug so zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in Kalifornien bei. Ihr Durchsetzungsvermögen brachte ihr Respekt, aber auch Kritik ein: Progressive warfen ihr vor, zu konservativ in der Strafverfolgung zu sein und etwa zu wenig gegen Polizeigewalt zu unternehmen.
Ihr harter Stil als Staatsanwältin setzte sich in ihrer Zeit im US-Senat fort, dem sie ab 2017 angehörte. Als Mitglied des Justizausschusses wurde sie berühmt für ihre pointierten und oft konfrontativen Fragen an Zeugen, darunter der damalige Justizminister Jeff Sessions und der oberste Richterkandidat Brett Kavanaugh. Ihre Fähigkeit, Widersprüche aufzudecken und Zeugen in die Enge zu treiben, machte sie zu einer unliebsamen Figur für Republikaner. Diese Erfahrungen könnten ihr nun im Wahlkampf gegen Donald Trump helfen, der selbst für seine aggressiven Debatten bekannt ist.
Ihre Kandidatur für das Präsidentenamt 2020 scheiterte zwar früh an mangelnder Unterstützung, doch sie sammelte dabei wertvolle Erfahrungen. Als Biden sie dann als Vizepräsidentin auswählte, galt das als Meisterstück: Sie brachte die nötige juristische Schärfe und die Verbindung zu den progressiven Flügel der Partei mit. Heute, mit Bidens Rückhalt und ihrer Regierungserfahrung, ist sie besser gerüstet als je zuvor.
4. Mode und Leidenschaft – die Turnschuh-Liebe der Vizepräsidentin
Politikerinnen stehen oft unter kritischer Beobachtung ihres Stils, doch Kamala Harris hat eine ungewöhnliche Art, mit diesem Druck umzugehen: Sie trägt leidenschaftlich gern Turnschuhe. Besonders die klassischen Chucks von Converse haben es ihr angetan. Im Wahlkampf 2020 posierte sie für ein Shopping-Event in einem Schuhgeschäft und erklärte stolz: „Ich liebe meine Chucks.“ Sie trägt sie selbst zu formellen Anlässen, wenn die Umstände es erlauben – etwa bei Wahlkampfveranstaltungen oder informellen Treffen.
Diese Vorliebe ist mehr als nur eine persönliche Marotte. Sie symbolisiert Harris‘ Bodenständigkeit und ihre Fähigkeit, die Distanz zur Bevölkerung zu verringern. Anders als viele ihrer Vorgänger im Weißen Haus, die auf Maßanzüge und teure Lederschuhe setzten, wirkt Harris in ihren Sneakern nahbar und modern. Social-Media-Nutzer feierten sie dafür, und sogar ihre Ehemann Doug Emhoff hat das Sneaker-Fieber: Das Paar wurde mehrfach gemeinsam in Freizeitschuhen gesichtet. Dieses Image könnte im Wahlkampf gegen den betont maskulinen Donald Trump, der oft teure Anzüge und italienische Mokassins trägt, ein frischer Gegenpol sein.
Doch die Turnschuhe sind nicht nur ein modisches Statement. Sie stehen auch für Aktivität und Dynamik. Harris ist bekannt dafür, joggen zu gehen und fit zu bleiben – in ihren Fünfzigern hat sie eine Energie, die viele junge Politiker beneiden. Ihr Team setzt dies gezielt ein, um sie als eine Führungspersönlichkeit darzustellen, die im Gegensatz zum älter wirkenden Biden steht. Sollte sie tatsächlich die erste Präsidentin der USA werden, wäre die Sneaker-Frage vielleicht eine neue Diskussion über das angemessene Outfit im Oval Office.
5. Liebe und Familie – Doug Emhoff, der erste Second Gentleman
Kamala Harris fand die Liebe relativ spät im Leben. 2013 organisierte eine gemeinsame Freundin ein Blind Date zwischen der 49-jährigen Senatorin und dem Anwalt Doug Emhoff. Es war eine Begegnung, die beide als „magisch“ beschreiben. Sie heirateten bereits 2014 in einer kleinen Zeremonie. Emhoff, ein erfolgreicher Unterhaltungsrechtsanwalt, war zuvor verheiratet und hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe: Cole und Ella. Die Kinder nennen Harris liebevoll „Momala“ – eine Mischung aus Mom und Kamala. Die Patchworkfamilie betont immer wieder die gegenseitige Unterstützung und das harmonische Zusammenleben.
Als Vizepräsidentin brachte Harris ihren Ehemann in eine neue Rolle: Doug Emhoff wurde der erste „Second Gentleman“ der USA – ein Ehrentitel für den Ehemann der Vizepräsidentin. Emhoff hat sich dieser Aufgabe mit Begeisterung angenommen: Er unterrichtet Jura an der Georgetown University, setzt sich für Gleichberechtigung und den Kampf gegen Antisemitismus ein (er ist jüdisch) und begleitet Harris auf ihren Reisen. Mit seiner humorvollen Art und seinem unprätentiösen Auftreten wurde er schnell zu einem Medienliebling. Sollte Harris Präsidentin werden, würde Emhoff zum ersten „First Gentleman“ aufsteigen – ein weiteres Novum in der amerikanischen Geschichte.
Die Familie ist für Harris eine wichtige Stütze. In ihren Reden erwähnt sie oft ihren Ehemann und die Kinder, die sie mit viel Liebe aufgenommen hat. Gleichzeitig zeigt diese moderne Familienkonstellation, dass sie die Realität vieler Amerikaner teilt: Patchworkfamilien, spätes Heiraten und berufstätige Eltern. Diese Authentizität könnte im Wahlkampf gegen Donald Trump, der mit seiner traditionellen Familie (Melania, Barron) auftritt, ein Vorteil sein. Harris verkörpert eine neue amerikanische Familie – vielfältig, dynamisch und liebevoll. Ihre Geschichte inspiriert viele Menschen, die sich in traditionellen Rollenbildern nicht wiederfinden.
Kamala Harris steht an der Schwelle zu einem noch größeren historischen Schritt. Die fünf hier vorgestellten Fakten zeigen eine Frau mit einer bemerkenswerten Karriere, einer globalen Perspektive und einem starken persönlichen Fundament. Ob sie die Demokraten gegen Donald Trump führen wird, entscheidet sich in den kommenden Wochen. Eines ist jedoch sicher: Ihre Kandidatur wird die Debatte über Rasse, Geschlecht und Führungsstil in den USA erneut fundamental verändern.
Source: Stuttgarter Zeitung News